Besuch bei Pascha (Teil 2)

Einführung in den Text

Kindersklaverei im Osmanischen Reich

Sklaverei war im Osmanischen Reich weit verbreitet, darunter auch Kindersklaverei. Hauptquelle waren gefangene Kriegsgefangene aus Osteuropa und dem Balkan, darunter Griechenland. Schätzungsweise kamen zwischen 1500 und 1700 bis zu zwei Millionen Sklaven unterschiedlicher Herkunft ins Reich.

Mädchen wurden oft als Dienerinnen oder Konkubinen in den Harem aufgenommen. Weiße Mädchen balkanischer Abstammung wurden oft höher geschätzt als schwarze Mädchen, da sie als „exklusiver“ wahrgenommen wurden.

Im Rahmen der Devşirme wurden Mädchen und Jungen zusammengetrieben und in den Harem oder in separate Schulen geschickt. Während es bei Devşirme in erster Linie um Jungen als Soldaten ging, wurden auch griechische Christinnen in den Harem eingezogen, eine riesige Institution, die aus verschiedenen Gruppen bestand: Konkubinen, Ehefrauen, Eunuchen und Haussklavinnen.

Die Rolle der Ehefrauen und Favoriten im osmanischen Harem

Die Frauen im Harem unterschieden sich in Rang und Status. Ganz unten standen die Cariye – Sklavinnen und Konkubinen; über ihnen standen die Iqbals (Favoritinnen), die separate Wohnungen und Gehälter erhielten. Nach der Geburt eines Sohnes konnten sie zu Kadin – offiziellen Ehefrauen – befördert werden (formelle Ehefrauen waren selten, aber diejenigen, die einen Sohn hatten, erlangten einen höheren Status).

Formelle Heiraten in Adelsfamilien galten als riskant – sie konnten zu übermäßigem Einfluss der Familie führen. Daher wurden weibliche Konkubinen ( Cariye ) bevorzugt, da sie Nachkommen zeugten, ohne den politischen Verpflichtungen der Familie nachkommen zu müssen. Konkubinen, die einen Sohn gebaren, konnten als Mütter von Erben ( Valide Sultan ) große Macht und Reichtum erlangen und hatten die Möglichkeit, sich kulturell und wohltätig zu betätigen, doch alles hing vom Wohlwollen des Herrschers ab.

Besuch bei Pascha (Teil 2)

Da er seine Frauen offenbar weniger liebte als seine Pferde, bot er mir persönlich an, mich in den Harem aufzunehmen. Ich nahm das Angebot freudig an, und wir gingen mit Frau de Witt, Frau Dembowska und Frau Ciesielska dorthin. Die endlosen Korridore, die man durchqueren musste, um den Harem zu erreichen, weckten die Neugier und beflügelten die Fantasie. Düstere Stille herrschte dort. Wir begegneten mehreren schwarzen Sklavinnen und anderen, dünnen und furchteinflößenden Mädchen. Schließlich sagte man uns, wir sollten zur Tür der Favoritin gehen. Man sagte uns, sie habe vorgestern ein Kind zur Welt gebracht und sei eine Verwandte eines hohen Herrn. Ich trat zuerst ein. Sie befand sich in einem fensterlosen Raum ohne Vorhänge. Sie lag auf der Bühne, einen riesigen, juwelenbesetzten Turban tragend. Das Kleid, das sie kaum bedeckte, war aus türkischem Stoff, kostbar und prächtig. Ihre Füße und Knie waren mit einer Vielzahl von Schals bedeckt. Für diesen Teil der Zeremonie – nur zehn Tage nach der Geburt – war es für sie als Ehefrau des Paschas aufgrund ihres Status und Ranges notwendig, ein solches Gewand zu tragen. Mein Mann, ein General in Podolien, wurde von den Türken als Pascha von Kamieniec angesehen. Zu meiner Überraschung bemerkte ich, dass die Sultanin ihre Fingernägel rot geschmiert hatte. Madame de Witt erzählte mir, dass Christinnen, wenn sie den Harem der Frauen betreten, ihre Hände beflecken, damit sie ihre Augen berühren und so den Zauber solcher Blicke zunichtemachen. Diese Vorsichtsmaßnahme kam mir seltsam vor. Die Sultanin war schön; sie schien groß zu sein. Sie hatte prächtige Augen, schwache Augenbrauen, einen außergewöhnlich weißen Teint, der die Farben in ihrem Gesicht hervorhob, und einen bezaubernden Mund. Ihre große Höflichkeit verlieh ihr eine Sanftheit und Anmut, die sie interessant machten. Die alten Frauen – Eunuchen und Türkinnen – von abstoßender Hässlichkeit bildeten einen starken Kontrast zu ihr.

Inzwischen servierten uns kleine Sklavinnen im Alter von zwei bis zwölf Jahren, gebürtige Griechinnen, bezaubernd in ihrer Jugend und Schönheit, Sorbet. Nach einer halben Stunde stand ich auf, um zu gehen. Ich war bestürzt über den Zustand der armen Sultanin und befahl ihr, mir meinen Arzt anzubieten. Sie nahm ihn herzlich und dankbar an und reichte mir ihre warme Hand. Ich senkte sie, überzeugt, dass dieses schöne Geschöpf in größter Gefahr schwebte.

Madame de Witt bat darum, das Kind zu sehen. Es war ein kleines Mädchen, in wunderschöne Tücher gehüllt, das mir wunderschön erschien. Als meine Mutter sie sah, brach sie in Tränen aus. Schweren Herzens verließ ich dieses Gefängnis, diese Sklavenhöhle. Als ich zum Pascha zurückkehrte, erzählte ich ihm von dem Arzt, den er freudig empfangen hatte. Alles wäre gut gewesen, wenn Madame de Witt nicht die Schönheit seiner Tochter gelobt hätte. Sobald sie das Wort ausgesprochen hatte, geriet der alte Mann in Wut. Hartnäckig wiederholte er den Gedanken an einen Sohn und hasste den Gedanken an eine Tochter. Sein Ausbruch erschreckte uns; Er ging sofort, und als wir zurückkamen, erzählte uns einer seiner Männer, der noch verängstigter war als wir, was geschehen war: „Mein Herr wünschte sich einen Sohn, und da die Türken es vierzig Tage lang nicht wagten, den Harem zu betreten, nachdem ihre Frauen entbunden hatten, beeilte sich die junge Sultanin, ohne an die Folgen zu denken, dem Pascha zu erzählen, dass sie ihm einen Sohn geboren hatte, in der Hoffnung, dass dieses Kind, das mehrere Jahre im Harem aufgewachsen war, erkannt und gerettet werden könnte.“

Leider war er skrupellos, und da der Pascha ein aufbrausendes und grausames Wesen war, fürchtete ich die Folgen der ganzen Angelegenheit. Ich erinnerte mich an die Tränen dieses armen Geschöpfs, dessen Augen eine Art Fluch und Zeichen trugen. Ich war froh, kein Türkisch zu sprechen, und konnte mich mit dem Gedanken trösten, dass ich all diese Verwirrung nicht verstand. Wir wollten gerade nach Kamjanez zurückkehren, als der Diener des Paschas kam und mir sagte, es täte ihm leid, sich nicht um mich gekümmert zu haben, aber er fühle sich unwohl. Er dankte mir für mein Wohlwollen gegenüber dem Arzt, aber er wolle ihn nicht mehr. Das ließ mich um das Schicksal der Sultanin bangen. Drei Tage später erfuhr ich voller Trauer, dass diese junge, schöne Frau bereits tot war.