Besuch beim Pascha (Teil 1)

Wir brachen am Morgen aus Kamieniec auf, zusammen mit Madame de Witt und vielen Herren, die uns begleiteten. Gegen Mittag kamen wir in Chocim an.

Der Anblick einer türkischen Stadt ist ein Augenblickseindruck, der überrascht, wenn man ihn zum ersten Mal sieht. Die Minarette, die sich über die anderen Gebäude erheben und schon von weitem glänzen. Die Häuser, in verschiedenen Farben gestrichen, mit Galerien, die sie umgeben, geschmückt mit Balkonen, auf denen sich eine Art Blumengirlanden befinden; auf diesen Galerien sitzen, oder vielmehr liegen, die Türken auf großen Sofas, rauchend und einer Art träger Muße hingegeben, die das Wesen ihres Charakters ausmacht.

Wir gingen zum Pascha, der über unsere Ankunft benachrichtigt worden war und uns sehr freundlich empfing. Doch während er auf einem großen Diwan im hinteren Teil des Zimmers lag, drückten sich seine Höflichkeit und die Freude, die er angeblich über unser Kommen empfand, nur in einem leichten Lächeln und einer orientalischen Geste aus – indem er die Hand an die Stirn und an das Herz legte. Das bedeutet, dass man jemanden auf diese Weise empfängt.

Ich will hier eine Skizze des Zimmers und der Gestalt des Paschas entwerfen.

Der Saal war quadratisch, ziemlich niedrig und ganz in verschiedenen Farben und Mustern bemalt. Ein Diwan aus türkischem Stoff war auf einer Erhöhung aufgestellt, die rings um das ganze Zimmer lief und an mehreren Stellen mit einer hölzernen Galerie eingefasst war. Der Pascha, sehr alt, hatte eine schöne und ausdrucksvolle Erscheinung. Wunderschöne schwarze Augen und Züge, deren Sanftmut eine ruhige und heitere Seele anzukündigen schien. Sein Bart war ganz weiß und bedeckte seine Brust völlig. Sein Turban, ganz weiß, dessen feiner Musselinstoff, wie ich glaube, mindestens dreißig Windungen um seinen Kopf bildete, erschien mir außerordentlich kunstvoll gelegt. Sein Unterkaftan und die weiten Beinkleider waren aus ganz weißem türkischem Stoff, mit silbernen Blumenbuketts. Sein Überwurf und Kaftan waren weiß oder aus verschiedenen türkischen Kamelotten von vollendeter Schönheit. Sein Gürtel aus weißem Schal hielt einen Dolch mit goldenem Griff, an dem eine kunstvoll gearbeitete, im orientalischen Stil gehaltene Kette mit eingelegten Türkisen hing. Dieser schöne Greis, dessen Bart die Zeit gebleicht hatte, ganz in Weiß gekleidet, hielt in seinen Armen seine kleine Nichte, kaum acht Jahre alt. Ihre geröteten Wangen, die schönen schwarzen Augen, das Haar derselben Farbe, das kaum die alabasterne Stirn bedeckte. Ihr korallenroter Mund, wirklich mit dem Liebreiz dieses Alters und mit der ganzen orientalischen Lebhaftigkeit geschmückt, wurde noch durch ihre hübsche Kleidung hervorgehoben. Ein besticktes, aber offenes Hemd enthüllte ihre Brust und Schultern. Weite Hosen aus leichtem Stoff in Heufarbe betonten ihre Helligkeit und machten ihre ganze Kleidung aus. Ihre kleinen Hände spielten mit dem weißen Bart des Greises, und die Lebhaftigkeit ihrer Farben, im Kontrast zur Schlichtheit und dem Weiß der Kleidung ihres Onkels, bildeten einen ungewöhnlichen Gegensatz. Ich war von diesem Bild bewegt, als ich eintrat. Es schien mir, als spiele die Zeit mit der Kindheit.

Der Pascha wunderte sich, warum ich unbeweglich stehen blieb.Ich gestand ihm die Wahrheit, und als Madame de Witte ihm dies auf Türkisch erklärte, lächelte er und fühlte sich geschmeichelt. Man stellte für die Männer Hocker im Kreis auf, uns aber setzte man auf Kissen. Doch der Pascha, als er unsere Begleiter musterte, war entrüstet, sie alle mit unbedecktem Haupt zu sehen. Bei den Türken gilt das als Unhöflichkeit, also erklärte er, dass sie sich unbedingt bedecken müssten. Man muss hier hinzufügen, dass wir uns damals in einer Zeit befanden, in der die Männer nur dreieckige, mit Taft überzogene Hüte trugen, die sie gewöhnlich unter dem Arm hielten; das war Mode, Eleganz. Als unsere sich nun in der Lage sahen, unbedingt die Köpfe bedecken zu müssen, und einverstanden waren, dass man sich fügen müsse, setzten sie ihre Dreieckshüte auf den Kopf, hielten aber den freien Rand unter den Rest des Kopfes, damit sie nicht herunterfielen. Zwei von ihnen hatten sehr alte, riesige Hüte, die im vorigen Jahr Mode gewesen waren, die man aber absichtlich gefaltet und zerdrückt hatte, um sie unter dem Arm zu tragen. Alte Reste von Federn und Spuren bildeten ihren Schmuck. Als ich alle unsere Leute sah, die auf diesen Hockern saßen, mit all diesen Hüten auf dem Kopf, überkam mich ein plötzlicher Lachanfall, der bald die ganze Gesellschaft ergriff. Auch der Pascha lachte sehr und fragte, warum sie solche Hüte hätten, wenn man sich damit weder bedecken noch schmücken könne. Ich überließ Madame de Witte die Mühe der Antwort, denn es gab nichts Gutes dazu zu sagen. Witosławski, Dzikowski und einige andere in polnischer Kleidung triumphierten mit ihren schönen Mützen, die sich ausgezeichnet präsentierten.

Kurz darauf erhob sich der Pascha und ließ uns erklären, dass er nach seinem Gesetz nicht mit Christen essen dürfe und sich daher in ein anderes Zimmer begeben werde. Gleichzeitig trat eine Schar Janitscharen ein und brachte eine ziemlich große, silberne, niedrige und runde Tischplatte. Man legte Kissen darum und brachte eine Fülle von Speisen, die man nacheinander auf den Tisch stellte und gleich wieder von der anderen Seite abnahm, sodass man ihn niemals leer ließ. Ich fragte, was das zu bedeuten habe. Madame de Witte erklärte mir, dass die Janitscharen das Recht hätten, alles mitzunehmen, was auf dem Tisch übrigbliebe, und da der Pascha nicht anwesend war, missbrauchten sie diese Erlaubnis und hatten zugleich die Freude, den Christen einen Streich zu spielen. So kam ich auf den Gedanken, mich zu wehren, und indem ich einen schweren und kräftigen Löffel mit langem Stiel ergriff, der auf dem Tisch lag, stellte ich mich in den Hinterhalt. Gerade wurde ein Huhn mit Reis gebracht; kaum war es auf den Tisch gestellt, als schon eine riesige, knochige Hand sich ausstreckte, um es zu ergreifen. Da führte ich mit der Waffe, die ich gepackt hatte, einen kräftigen Schlag, der den Janitschar zwang, die Beute loszulassen, und indem wir uns alle auf meine Beute stürzten, verzehrten wir sowohl das Huhn als auch den Reis, sodass nicht ein Körnchen übrig blieb. Dies verursachte Aufsehen und Blicke, die bis zum Pascha drangen, der diese Szene so lustig fand, dass er sich vor Lachen auf seinen Diwan legte. Ermutigt durch einen so schmeichelhaften Erfolg, ließ ich den Löffel nicht mehr los, und wir aßen vortrefflich und in vollkommener Ruhe zu Ende. Mitten beim Mahl erfreute man uns mit türkischer Musik, die jedoch solchen Lärm machte, dass wir uns die Ohren zuhielten.

Nach dem Essen kehrte der Pascha zurück. Man reichte Kaffee, besprengte uns mit Rosenwasser, und jede von uns erhielt ein schönes, besticktes Taschentuch. Ich bat den Pascha, mir seine Pferde zu zeigen. Er lehnte ab und sagte einfach, dass er die Blicke der Christen fürchte, die, wenn auch unabsichtlich, großen Schaden an den Pferden anrichten könnten, die er zu sehr liebte, um sie einer Gefahr auszusetzen.