Eine seltsame, aber wahre Begebenheit, die sich in diesem Herbst in Puławy ereignete.

Weißt du, meine geliebte Marynia, dass sowohl aus Vorliebe als auch aus Notwendigkeit meine Neigung mich unaufhörlich dazu treibt, meine Schritte auf Abwege und zu anderen Orten zu lenken.

Der Anblick einer schönen Landschaft erfüllt meine Gedanken angenehm: Oft bringt mir die Begegnung mit einem bescheidenen Pilger, mit einem Stock in der Hand, dessen Versunkenheit den Weg verkürzt, eine interessante Ablenkung. Ich spreche mit ihm, begleite ihn ein Stück des Weges und höre seinen Geschichten zu. Noch häufiger unterhalte ich mich mit meinem eigenen Herzen, während ich durch Orte gehe, an denen wir gemeinsam spazieren waren.

Eines Tages ging ich zum Tempel des Gedächtnisses – lange war ich nicht mehr dort gewesen. Meine Seele findet dort immer noch ihre Heimat! Nach einigen Stunden verlasse ich ihn, und meine Augen bleiben erstaunt an der Menge von Kindern haften, die alle Stufen und das gesamte Umfeld füllen. „Das sind Waisen“, sage ich mir, „sie brauchen Fürsorge und Hilfe.“ Mein Herz hat sich noch nie einem solchen Anblick entzogen. Dort, wo ein Kind – Emblem des jungen Lichts – zart wie ein Zephyr, frisch wie der Morgen, sich in den Farben des Frühlings am Rand der Welten färbt.

Ich nähere mich – einige strecken mir die Hände entgegen, andere verstecken sich, wieder andere sehen beleidigt aus. Verblüfft über ihre Schönheit möchte ich sie befragen, doch alle sprechen zugleich, und ich kann sie nicht verstehen: Lärm, wie das Flattern eines Vogelschwarmes, der sich in den Blättern eines dichten Baumes wirft, erschwert das Näherkommen. Unter ihren leichten Gewändern entdecke ich Flügel in verschiedenen Farben, die sich unaufhörlich bewegen, und in den silbernen Locken ihres hellen Haares – Bänder heller als der Regenbogen! Was denke ich nur – was erzählen sie mir gerade? In meinem Alter versuchen sie immer noch, mich zu bewegen…

Schon ahnte ich, dass diese hübsche Schar nur Amorchen war.

Ich wende mich an denjenigen, der ihr Anführer zu sein scheint, und frage nach der Bedeutung dieses seltsamen Besuchs.

„Ich bin die Liebe“, sagte er.

„Gewiss bist du es“, antwortete ich.

„Diese Menge, die meinen Schritten folgt“, fuhr er fort, „sind meine brüderlichen Schatten. Am Anfang war ich einer, doch man teilte mich. So muss es sein – die Liebe ist und wird immer dieselbe sein. Dann begleiten mich Glück und Freundschaft!

Die Hoffnung streifte die Pfade, die ich beschritt, hinterließ eine leichte Gnade, der ich vertrauensvoll folgte. Manchmal verweilte mein Blick darauf – und ihr süßer, duftender Atem erneuerte die Farben meiner Flügel und meines Bandes. Aber seht nur, wie seltsam diese Welt ist! Was ich für das Glück des Universums hielt, wurde bald zur Quelle der Ermüdung: Meine Beständigkeit begann als Monotonie zu gelten, niemand begehrte noch jemanden außer mir, und jeder machte mir seine Vorstellung zum Zwang. Selbst die Hoffnung wurde flüchtig – sie erschien unaufhörlich, ergriff mich und verschwand dann in der Luftwelle.

Ich klagte meiner Mutter darüber, doch sie verstand mich nicht: Eifersüchtig auf ihre eigene Schönheit mehr als auf meine Herrschaft, verstreute sie mit einem Atemzug all diese Amorchen über das ganze Universum! Jeder meiner Brüder erhielt sein eigenes Gesicht. Venus teilte unter ihnen ihre Reize, ihr Strahlen – und ihre Fehler.

Seht den, der mit den Füßen stampft und klatscht: das ist die fordernde Liebe. Der in der Ecke, der schmollt wie ein Kind – das ist die schwierige Liebe, niemals zufrieden. Der winzige, der sein Blumenlager unter liegenden Löwen aufgebaut hat – das ist die verwöhnte Kinderliebe. Unzumutbar! Der Schelm, der das Messer schärft – das ist die eifersüchtige Liebe. Niemandem empfehle ich sie; und jene reizende, die zwischen Rosen lächelt – das ist die zarte und liebevolle Liebe. Und schließlich der, der mit Schmetterlingen spielt – das ist die unschuldige und leichte Liebe. Der andere, der einen großen Hund streichelt – das ist die treue Liebe. Und jener, der auf einem Panther sitzt – das ist die launische Liebe. Der, der weint und seine Augen auf sein Band legt – das ist von meinen Brüdern die traurigsten, die melancholische Liebe. Der, der die Tiefe eines Abgrunds misst, indem er einen Blick und Flamme hineinwirft – das ist die verzweifelte Liebe. Der, der ihn mit kleinen Händen zurückhält – das ist die Liebe, die sich noch der Hoffnung zuwendet. Sie schmückte ihn mit ihren Farben – die zärtlichsten der Zärtlichen, mit hellem Haar. Der, der den Blick abwendet und nicht einmal hinschaut – das ist die verräterische Liebe. Er hat blondes Haar, fließende Augen, und sein Band ist schwarz vom Rauch des ewig unruhigen Feuers. Seht den kleinen, der die Tore des Tempels öffnen will. Er klettert, trägt ein Bündel Waffen, um sie zu erreichen – von meinen Gefährten der ehrenhafteste. Und jener, der mit Pfauen am Gesims des Tempels spielt – das ist die Liebe, deren ständige Fröhlichkeit ein bezaubernder Zauber ist.

Seht ihr den, der sich hinter den Säulen versteckt, und ich schaue immer noch auf ihn? Das ist die kokette und freche Liebe. Der Kleine, der einen Finger von einer Rose auf seine purpurnen Lippen legt – das ist die diskrete Liebe. Der Blondine, der kniet und die Hände gen Himmel streckt – das ist die gebrochene Liebe. Und jener, dessen verdecktes Gesicht sich tief in die Kapuze zurückzieht – das ist die suchende Liebe. Der zerzauste Kleine in zerrissenen Gewändern – das ist die vagabundierende Liebe. (Wenn man sie entblößt – endet es immer schlecht.) Der, der sich hinter Flieder versteckt – das ist die verspielte Liebe. Sie stiehlt oft unsere Pfeile und Fackeln – und dann entstehen die schönsten Absurditäten!“

Als ich meinen Kopf neigte, um ihn genauer zu betrachten, sah ich eine bezaubernde Frau, die ein schlafendes Amorchen in den Falten ihres schneeweißen Gewandes hielt. Ich hielt sie für Venus. Dann dachte ich – vielleicht Hebe?

„Nein“, sagte mein kleiner Führer. – „Das ist die Freundschaft.“

Der kleine Schelm warf sich in ihre Arme – und zeigt sich nie anders als unter ihrem Namen.

Ich war entzückt und konnte nicht mehr begreifen, was diese reizenden Wesen am Fuß dieses Tempels versammelt hatte, wo die Zeit alles verwischt, was mit Unbeständigkeit zu tun hat. Verloren – fragt ihr wahrscheinlich nach dem Geist der Blumen –, sagte ich. Aber in meinem Alter kann man ihm nicht mehr dienen.

„Nein!“ rief der Anführer des Gefolges und stampfte mit dem Fuß auf das Pflaster des Tempels. – „Das ist ein Geheimnis, das wir zu lüften versuchen. Hier ist die Essenz – in vier Worten“ – fügte er hinzu, schob sein Band zurück. – „Die Natur gehorcht uns – aber eure Tochter rebelliert! Jeder von uns versuchte, dieses seltsame Wesen zu zähmen – doch nichts gelang.

Die kokette Liebe amüsierte sie. Die Liebe, die sich als Freundschaft ausgab, sandte ihr Blicke – doch auch das scheiterte. Bald wurden sie hinausgeworfen – und nun spielt sie mit unseren Bemühungen! Man sagt, ihr kennt ihr Geheimnis. Wir kamen, um es zu erfahren.“

„Ach“, antwortete ich, „es ist nicht leicht, das Herz einer Frau zu durchdringen! Wer weiß, ob ich es selbst verstehe? Aber das ist, was ich bemerkt habe – und euch unter dem Siegel des Geheimnisses anvertraue: Ich sah junge Menschen, denen Rollen zugewiesen wurden – und die schworen, nachzudenken über das, was sie nicht tun wollten. Ich verstand es gut – und deshalb spreche ich genau so darüber. Seit ich Marie kenne, sah ich nur eine Liebe, die sie nie verließ. Die Liebe, der sie die zärtlichste, treueste, feinfühligste Fürsorge schenkt. Eine Liebe, die sich nie verändert hat – und deren Zauber sich auf jeden Moment ausbreitet.“

Die kleine neugierige Schar schmiegte sich an mich und hörte aufmerksam zu – sie warteten gierig auf die Auflösung des Rätsels.

„Es ist die Liebe ihrer glücklichen Mutter“, sagte ich schließlich. „Die inspirierte Liebe, die sie niemals verlässt! Mein Glück und meine Wiedergeburt sind ihre Früchte. Sie ähnelt euch nicht“, fügte ich noch hinzu, „aber sie hat Reize, die nichts ersetzen kann.“

Gerührt, zitterte die geflügelte Gefährtin. Die hübschen Kindergesichter wurden ernsthaft, bewegt. Ich sah, wie sie in die Luft stiegen – fast alle, einer nach dem anderen.

Die Liebe, die sich als Freundschaft ausgibt, kannte nur das Spiel – aber sie folgte ihren Brüdern.

Und ich, sammelte die Bruchstücke des Lachens und all diese Kinder… Ich machte sie zu einer Trophäe, die ich in den Tempel trug, um immer – ja, immer – an diese geliebte Liebe von Marie zu erinnern.