Izabela Czartoryska – Fragmente der Memoiren (Teil 3)

Ich fand das ganze Haus, die Nebengebäude, Häuser und Häuschen von Militärs besetzt. General Michelson und unzählige Moskauer Offiziere waren in ganz Puławy einquartiert. In den ersten Momenten konnte ich mich nicht zurechtfinden. In diesem Gedränge von fremden Menschen, die mir immer etwas anderes erzählten, begann ich schließlich zu zweifeln, ob Alexander überhaupt in Puławy sein würde. Viele glaubten es nicht. Die einen rieten mir, keinerlei Vorbereitungen zu treffen, die anderen hielten mit verdächtigem Schweigen und spöttischer Miene das Gegenteil aufrecht.

In dieser Verwirrung, in dieser Ungewissheit, fern von meinem Mann, verlor ich fast den Kopf, als ein Kurier meines Sohnes diesen Zweifeln ein Ende setzte. Mein Sohn berichtete mir in diesem Brief, dass der Kaiser am … in Puławy sein werde.

Dass ich die Zimmer für ihn sorgfältig vorbereiten und das ganze Haus so gut wie möglich herrichten sollte. Diese Depesche, aufgehalten oder träge gehend, kam nur drei Tage vor dem Termin an.

Nachdem ich diesen Brief gelesen hatte, erinnerte ich mich nicht ohne Schrecken, dass, da ich einen solchen Gast nicht erwartete, mein Mann in Sieniawa war; dass sich dort die besten Köche, der Zuckerbäcker, sämtliches Silber, Wagen, Pferde, Kammerdiener und das ganze Haus befanden. Denn wir hatten nicht gedacht, so schnell nach Puławy zurückzukehren. Zudem waren die Zimmer unvorbereitet, die Möbel zur Reparatur weggefahren. Kurz, alles war in größter Unordnung, und nur drei Tage blieben für sämtliche Vorbereitungen.

Was damals mit mir geschah, das möge sich jeder Hausherr vorstellen, der in seinem Hause einen solchen Gast erwartet.

Sofort schickte ich Kuriere nach meinem Mann und nach dem ganzen Hausstand. Von Herrn Zamoyski bat ich um Koch und Zuckerbäcker, aus Furcht, dass unsere nicht rechtzeitig eintreffen würden. Das Appartement im oberen Stockwerk schmückte ich selbst. Portieren, Vorhänge, Tapeten – Tag und Nacht wurden sie befestigt. Möbel, Schränke, Tische, Stühle, Spiegel, Bilder trug ich aus meinen Zimmern hinüber, und in zwei Tagen hatte ich diese Räume so ausgestaltet, so schön, dass ich selbst mich darüber wundern musste. Am Abend des zweiten Tages, als alles vollendet war, wollte ich ausruhen und legte mich angekleidet aufs Bett, nachdenkend über diesen ungewöhnlichen Zufall, als meine junge, neue Dienerin in mein Zimmer stürzte und sagte, irgendein junger Herr wolle durchaus zu mir. Ehe ich antworten konnte, öffnete sich die Tür – und ich hörte meinen Sohn.

Ankunft Alexanders

Nachdem ich aus Wolhynien nach Puławy gekommen war, wartete ich vier Tage lang auf den Kaiser. Diese Zeit verbrachte ich mit allerlei Vorbereitungen. Täglich wurde er erwartet, Tag und Nacht herrschte ständige Bereitschaft. Alle Zimmer waren bis zum Morgengrauen erleuchtet. Offizielle Kammerdiener und das ganze Haus standen unaufhörlich in Bereitschaft und an ihren Plätzen. Wir wussten, dass er auf dem Weg nach Brest in Międzyrzecze bei meinem Sohn Konstantin übernachten würde. Dieser sollte ihn dort empfangen und dann vorausreiten, um Nachricht zu geben, wann er sich Puławy nähere. Doch die österreichische Regierung hatte streng verboten, dem Kaiser Pferde oder Führer zu geben. Niemand wagte es daher, ihm zu helfen. Stattdessen stellte die Regierung schlechte Pferde und eigene Beamte als Führer, die die Gegend nicht kannten. Sie verirrten sich den ganzen Tag.

Gegen Mitternacht des vierten Tages, als schon alle schlafen gegangen waren, erwartete niemand, dass der Kaiser so spät eintreffen würde. Zum Glück waren nach der Verabredung die Zimmer erleuchtet, und unsere Leute warteten mit Major Orłowski im Appartement des Kaisers wie an den anderen Tagen. Um zwei Uhr nach Mitternacht rief plötzlich die Wache: der Kaiser kommt. Major Orłowski lief mit Kerzen und allen Leuten hinunter und war äußerst erstaunt, den, den man den Kaiser nannte, zu Fuß daherkommend, völlig mit Schlamm bespritzt, begleitet von einem Juden, der ihm mit einer Laterne leuchtete, zu sehen.

Seine ersten Worte waren: „Ich bitte, niemanden zu wecken.“ Dann wandte er sich noch an Major Orłowski: „Ich brauche nur ein Bett, denn ich bin müde, da ich eine halbe Meile zu Fuß gegangen bin.“

Die österreichischen Führer kannten den Weg nicht, hatten sich einen halben Tag lang verirrt und flohen schließlich, als sie sahen, dass sie im Dunkeln nicht ans Ziel kommen würden. In diesem Moment zerbrachen die Fuhrleute, die weiterfahren wollten, an einem Baumstumpf die Karosse. Mitten in der dunklen Nacht, in einem unbekannten Wald, in einem fremden Land, mit nur zwei eigenen Leuten – das war für den Kaiser keine angenehme Lage. Besonders für jemanden, der sein Petersburger Schloss noch nie verlassen hatte und sich zum ersten Mal in eine andere Welt wagte.

In dieser Lage hatte er das größte Glück, einen Vorfall bei uns recht gewöhnlich: dass er einem Juden begegnete, der ein Fass Branntwein transportierte und unweit der Straße rastete, um den Morgen abzuwarten. Als der Jude erfuhr, dass dieser schlammverschmierte Mann der Kaiser sei, von dem man seit einer Woche in der ganzen Gegend sprach und auf den überall gewartet wurde, rückte er näher und schlug einige Wege nach Puławy vor. Erstens, dass er mit dem Feuerstahl ein Licht entzünden und eine Talgkerze, die er zufällig in seiner halbzerbrochenen Laterne hatte, anzünden wolle, das Fass vom Wagen stieße und den Kaiser darauf setzen könne. Zweitens, dass er, da Puławy nahe sei, ihn auf Fußpfaden bei Laternenlicht hinführen wolle.

Der Kaiser wählte dies, und so gelangte er zu Fuß mit diesem Juden nach dem Schloss – erschöpft, durchnässt und voll Schlamm. Hinaufgeführt, verlangte er kein Abendessen, zog sich die Stiefel aus und legte sich, in seinen Mantel gehüllt – denn er hatte nichts bei sich –, auf das Bett und schlief bis zur siebten Stunde..

1 Tag

Die Ankunft des Kaisers verlief so still, dass keiner von uns etwas hörte. Er selbst bestand sehr darauf, keinen Lärm zuzulassen und niemanden zu wecken.

Am nächsten Tag bewirkte diese Nachricht enorme Wirkung, und in ganz Puławy herrschte ein gewaltiges Aufsehen und reges Treiben. Eine riesige Wache wurde vor meinen Fenstern aufgestellt. Ich aber, als ich aufwachte, konnte zunächst nicht erkennen, ob es Wirklichkeit oder Traum sei. Doch danach begann ich, an das Frühstück des Kaisers zu denken.

Auf einem goldenen Tablett standen die zwei schönsten Tassen aus französischem Porzellan – eine große und eine kleine. Englische Kristallgefäße für Zucker und Butter, mit Gold gefasst. Löffel aus Gold, mit Edelsteinen besetzt. Ein Kristallbecken mit Wasser, Kaffee in einer seltenen türkischen Kanne, Sahne in einem Porzellangefäß in Saphirblau mit goldenem Henkel, Kuchen, Zwieback, geröstetes Brot auf einem weiteren goldenen Tablett, das wir durch die Kammerdiener hinaufbringen ließen.

Der Kaiser trank genüsslich, ließ danken und fügte hinzu, dass er nie ein so schönes und so schmackhaftes Frühstück gehabt habe. Das wiederholte sich jeden Tag gleichermaßen.

Nach dem Frühstück ließen mein Mann und ich uns erkundigen, um welche Uhrzeit wir uns vorstellen könnten. Er befahl, um elf Uhr zu ihm zu kommen. Als es so weit war, gingen wir allein, zu zweit, zu ihm. Wir trafen ihn völlig in Uniform gekleidet an, wie er mit meinem Sohn im Zimmer umherging. Wir drückten unsere Dankbarkeit dafür aus, dass er in unser Haus gekommen war, und fragten, ob er irgendwelche Änderungen in den Zimmern oder deren Einrichtung wünschte. Daraufhin bedankte er sich und fügte hinzu, dass er uns noch mehr Dank schulde.

Historischer Kontext:

Kaiser Alexander war Alexander I. Romanow (1777–1825) – von 1801 bis 1825 Kaiser von Russland, Sohn von Paul I. und Enkel von Katharina II. In seiner Jugend wurde er im Geist der Aufklärung erzogen, verband liberale Ideen mit autokratischem Regierungsstil. Nach der Thronbesteigung infolge eines Staatsstreichs gegen seinen eigenen Vater begann er administrative und bildungspolitische Reformen, wurde jedoch im Laufe der Zeit immer konservativer.

Er spielte eine Schlüsselrolle bei der Niederwerfung Napoleons – sowohl als Verbündeter als auch als Gegner. Nach dem Wiener Kongress (1815) war er einer der Architekten des Heiligen Bündnisses – eines Bündnisses europäischer Monarchen zur Sicherung der Ordnung nach der Revolutionszeit. Im 1815 gegründeten Königreich Polen war er formal König und gewährte ihm eine liberale Verfassung, schränkte jedoch die bürgerlichen Freiheiten zunehmend ein.

Er starb plötzlich im Süden Russlands im Jahr 1825. Sein Tod löste eine Thronfolgekrise und den Aufstand der Dekabristen aus.